20世纪70年代初，汤姆·威兹在加州圣迭戈一家叫Heritage的夜总会作门童。在这个夜总会演出的有鲍勃·迪伦、罗德·伯克利等等当时的大明星，从这个时期他开始潜心于探索自己的音乐风格。没多久，威兹辞掉了门童的工作来到洛杉矶，并在一家叫做Troubadour的酒吧获得了每周一晚上演出的机会，不久后Asylum Record的一纸和约递到了他的面前。那年他21岁。 1973年，汤姆·威兹的首张专辑《Closing Time》发行。整个七十年代，威兹极其多产：八年出版七张专辑。73年后的六张专辑为威兹建立起相当不错的声誉与地位。
1983年，威兹转投Island唱片公司旗下，同年发行了专辑《剑鱼长号》(Swordfishtrombones)。1985年发行《雨狗》(Raindogs)，1987年发行《福兰克的狂野时光》(Frank\'s Wild Years)，它们被评论家视为威兹转变风格的标志性三部曲。
1987年，威兹用了几乎一年时间在全国巡回演出。之后这次巡演被《滚石》杂志评为年度最佳巡演。
1992年发行的《骨头机器》(Bone Machine)为威兹赢得了格莱美大奖。之后，威兹开始了一段新的，传奇式的创作时期。受导演罗伯特·威尔森(Robert Wilson)之托，他和妻子凯瑟林·布兰恩(Kathleen Brennan)为歌剧《黑骑士》(Black Rider)创作并制作音乐并获得巨大成功。闯入电影和戏剧阵地的汤姆·威兹一发不可收拾。
1986年，威兹首次在电影中亮相，那是独立导演吉姆·贾木许(Jim Jarmusch)执导，意大利演员罗伯托·贝尼尼(Roberto Benigni)出演的另类电影《法外行走》(Down by Law)，威兹在片中饰演一个无所事事的混混。贾木许现代寓言风格的冷峻苦闷敲碎了一切前因后果，而威兹颓废木愣的表演更加深了对现实荒诞感的诠释。值得一提的是，这之后，威兹和贾木许以及贝尼尼成了好朋友，后两者的多部作品中都能看到威兹的身影。
同样是在贾木许导演的《咖啡和香烟》中，威兹和伊基·波普(IGGY POP)展开了一场“无聊”的对戏。“我演的角色总是同一个类型，”威兹对记者说，“很多演员不愿这样，他们不愿总是演坏蛋、警察或皮条客。但我不是个真正的演员，我不在乎。”