宋一国的曾外祖父是韩国著名抗日将军金佐镇，外祖父是传奇一生成就影视创作者的灵感而被拍成影片《将军的儿子》和剧集《野人时代》的金斗汉，可谓名副其实的“将军的后代”。他的母亲是韩国资深演员金乙东，曾向柳东根、钱忍和等顶级明星传授演技。然而有着这样的家世和英气威武的外形，宋一国也并非从一开始就是明星。他曾在电视剧《海神》、《爱情的条件》中表现出了不逊色于主角的演技，还同孙艺珍合作了影片《搭讪的法则》，被誉为“令主角黯然的配角”，但正式担纲第一主角，还是出道8年之后遇到的MBC古装剧《朱蒙》。他在剧中扮演高句丽始祖“朱蒙”，一炮而红。此后他又主演了《说客》、《风之国》等剧，进一步巩固了顶级明星的地位。
2008年3月，宋一国走入了婚礼殿堂，新娘是釜山的地方法官。