原名张溢生，福建人，1919年1月25日出生于香港，由于在家族兄弟姊妹中排行第十四，因此圈中人称他为「十四哥（叔）」。
他是香港粤语片时代的演员，李小龙还是童星时常出现在他主演的电影中。并和其余三位粤语片演员吴楚帆，张活游和李清合称为“粤语片四大小生”。
他曾参与和吴楚帆、白燕等创办了著名的「中联电影企业有限公司」的电影工作，包括名作有《家》（1953）、《春》（1953）、《秋》（1954）等。他和吴楚帆、张活游、李清并称为当年香港粤语电影「四大小生」，表现出色，可正可邪，除了文艺片外，亦曾与白燕（饰殷素素）合作参与第一代的金庸武侠片「倚天屠龙记」，饰演张翠山一角。
张瑛后来曾短暂加入无线电视，与其闹翻后愤而在70年代加盟丽的电视，其间也演出过几部电影。张瑛饰演的角色多样化，可为上流社会人物正派中人，如「天蚕变」的武当掌门青松（电视剧版）、「怒剑鸣」中的岳飞后人岳世豪、「湖海争霸录」中的张居正、「武侠帝女花」中的崇祯等；也可饰演较为下流的奸商或伪君子，如「大地恩情」中的那位披著儒家孔孟道德衣冠，但行为与卑鄙小人没有太大差别的假道学教书先生孙学斋、电影「狂龙」中的黑道老大、电影「发钱寒」中的投机商人
陈千亿等。他于1983年后期在亚视最后参演的作品有「剑仙李白」、「铁胆英雄」等。张瑛在丽的担任基本演员时，认万梓良作乾儿子。1984年年底，张瑛与狄龙、谷峰等明星赴美国主演电影「又见冤家」，拍摄完后不久即去世。其儿子张炜亦曾为电视演员，他写了一个网页「张瑛与张炜」纪念亡父。