丰川悦司出生在日本大阪西城的一个普通家庭，后来他们搬了好几次家，在东京都、千叶县都曾居住过。受母亲和姐妹们的影响，丰川迷上了戏剧。
丰川的父亲是个电影迷，丰川还在幼儿园的时候就经常跟随父亲去电影院看有关怪兽的影片。丰川大学时进入文学部，并参加了大学戏剧研究部的一员。在此期间他曾先后参加了两次演出。此后，丰川对演剧产生了浓厚的兴趣。大学二年级时，丰川瞒着家里人辍学，决定迈进演艺界。
20岁时他来到东京，并加入剧团""Gekidan Sanjyumaru""以磨练演技，但是成功并非一朝可得，那时的他必须为了房租而兼职。1983年，他初次登上舞台，参加一部剧的演出。此后，又先后多次参加舞台演出，并于1989年退团。在退团前他对电影产生兴趣，并在朋友的介绍下，参加了电影《你喜欢上了我》的演出。1991年丰川凭借电影《十二份温柔的日本人》受到人们注意，1992年在电影《星闪闪》中担当主角。1993年与当红女星宫泽理惠主演的电视剧《青春牡丹灯笼》引起了广泛关注。他在1994年的《爱没有明天》、1995年的《为爱生存》等剧中的出色表现得到人们的认可。
身份迥异的的角色成为丰川窜红的一个重要原因，将他的事业推向高峰的还有1994年的电影《爱的捆绑》及1995年的电影《情书》。《情书》更使他先后获得第5届日本电影批评家大奖最佳个人奖、第20届报知电影节最佳男主角、第17届横滨电影节最佳男主角、第10届高崎电影节最佳男主角等奖项。
他不笑的表情看似优雅却又有点恐怖，有股坏坏的神秘感，这股坏劲的背后散发男性特有的性感，丰川悦司没有高低起伏的情绪，好像坏到骨子里的冷血杀手。